鉴别特征 有颊窝、头背都是小鳞片；体色棕褐，与原矛头蝮相似，区别在于本种
头背左右眶上鳞间一横排有小鳞5—10枚，左右鼻间鳞相切或隔1—3枚鳞片。
描述依据标本 四川峨眉山6雌2幼，洪雅1雄2雌，洪雅瓦屋山2雄4雌。共3雄12雌2幼。
形态描述 头较短而宽，略呈三角形，吻棱不显，蛇体较粗壮，尾短。最大全长雄
性（445+98）mm，雌性（620+110）mm。
背面棕褐色，正背面有两行略成方形的深棕色或黑褐色较大斑块，彼此交错排列，有的地方左右或前后相连；两侧各有两行稍小的深棕色或黑褐色斑块，外侧者较显著，内侧者有时分散为较小的不规则的斑点。腹面带白色，散有棕褐色细点，在每一腹鳞上往往集结成若干粗大斑块，各腹鳞的这类斑块前后交织成网纹。头背及头侧黑褐色，但上
唇缘、吻端、吻棱经眼上方向后达颌角为浅褐色；头腹浅褐色，散有不等的深棕色细点。
鼻间鳞较大，彼此相切或隔1枚较小的鳞片，有的在此鳞与吻鳞上缘相切的一侧或
两侧尚有一枚极小鳞片；眶上鳞为头背最大鳞片，其宽度约为左右眶上鳞间距的1/3—1/4，其间一横排有小鳞5—10枚；头背其余鳞片较小而平滑。鼻鳞较大，中部略缢窄，局部有裂沟；鼻孔较小，略呈圆形，开口于鼻鳞中部，朝向外后方；鼻鳞与窝前鳞常相切、仅个别标本其间介1—2枚小鳞；眶前鳞2，上枚与鼻鳞间相隔1（个别标本为2）枚较宽的鳞片；眶下鳞为数枚较小鳞片。上唇鳞9或10，个别一侧为8或11，第一枚较小，略呈三角形，与鼻鳞以完整鳞沟分开；第2枚甚小，不入颊窝，少数标本的一侧或两侧构成颊窝前鳞；第3枚亦较小；第4枚最大，位于眼的正下方，与眼相隔2—3行小鳞；其余上唇鳞较小。下唇鳞10或11，个别一侧为9或12，第1对在颏鳞之后相切，前2或3对切额片。背鳞25（27、29）—23（25、21）—19（21）行，中段中央11—19行具弱棱；腹鳞雄性138—143，雌性137—144；肛鳞完整；尾下鳞雄性45—53对，雌性41—45对。
上颌骨着生一对长而略弯的管牙；眼与鼻孔之间有颊窝。毒蛇。
Pope（1935：413）依据越南北部沙巴标本描述了本种的半阴茎形态。
变异：西藏聂拉木樟木4雄8雌左右鼻间鳞均隔1枚（1号为2）枚小鳞，左右眶上鳞相隔5—12（平均8.3）枚小鳞；背鳞中段21（23）行；腹鳞4雄141—153（平均
145.8），8雌148—152（平均149.6）；尾下鳞3雄48—51（平均50），8雌37—48（平
均43.3）。云南各地7雄10雌左右鼻间鳞相隔0—2（平均1.2）枚小鳞，左右眶上鳞相
隔6—10（平均7.6）枚鳞；背鳞中段23（21、25）行；腹鳞7雄144—169（平均154.6）， 10雌137—66（平均150.6）；尾下鳞6雄46—63（平均53.3），10雌34—53（平均45.6）。贵州1雄3雌左右鼻间鳞相切，左右眶上鳞相隔5—6（平均5.7）枚鳞；腹鳞1雄140, 3雌137—153（平均142.7）；尾下鳞1雄45，3雌37—41（平均38.3）。福建4雄17雌左右鼻间鳞相切，仅2号相隔1枚小鳞，左右眶上鳞相隔5—9（平均7.2）枚鳞；背鳞中段23（25，21）行；腹鳞4雄135—139（平均137.5），17雌133—142（平均138.3）；尾下鳞4雄41—43（平均42）， 17雌34—42（平均37）。浙江1雄3雌左右鼻间鳞相切，仅1号隔1枚鳞，左右眶上鳞相隔78（平均7.5）鳞；背鳞中段23（21）行；腹鳞1雄132，3雌137—143（平均139.7）；尾下鳞1雄42，3雌35—37
（平均36.3）。
色斑亦有变异。浙江、福建及湖南标本头背灰白或浅褐色，枕部中央有一短的深褐
色纵纹，个别标本的额部尚有2深褐色点斑；吻背及头侧黑褐色，上唇缘有一浅色弧形
纹经口角斜达颌下。云南大理标本与四川标本色斑一致。贵州兴义及雷山标本的色斑则
介于四川标本与华东地区标本之间。
文献记载：云南标本9号腹鳞131—169，尾下鳞38—63（杨大同等，1978）。贵州
标本腹鳞8雄132—152（平均144.3），11雌132—154（平均144.9）；尾下鳞8雄30—46（平均41.3），10雌34—45（平均38.5）（伍律等，1985）。福建崇安标本腹鳞3雄137—138， 11雌137—144；尾下鳞3雄41—43, 11雌36—38（Pope, 1935）。福建标本雌雄共7号腹鳞雄性137—142，雌性137—146，尾下鳞雄性41—46，雌性34—39（福建师范大学生物系，1974）。安徽标本腹鳞1雄137, 2雌平均138；尾下鳞1雄42, 2雌平均35（陈壁辉等，1991）。甘肃1雌腹鳞142，尾下鳞36（冯孝义，1991）。 Maki（1931）记台湾标本雄雌共13号，腹鳞（n=13）144—155（平均147.7），尾下（n=12）39—54
（平均47.2），中段背鳞25—29行。

最大全长雄性（445+98）mm，雌性（620+110）mm。

生活于山区，常栖于灌木林、草丛、茶山或耕地，有时也见于路边；夜晚往往进入住户周围，或到院内柴禾堆、木箱中，甚至钻入鸡笼内捕食。夜晚活动，吃
啮齿类与食虫类动物。卵生，7—8月产卵5—11枚。1964年8月间在福建挂墩曾数次观察到筑于茶园土下或腐植质下方的卵窝，卵窝距地面20—30cm，圆形，边缘粗糙，每窝有卵5—11枚粘连呈团，雌蛇常护于卵旁，直到孵出。雌蛇在护卵期间性情较凶猛，趋向于攻击。卵径（24—42）mm ×（23—24）mm，刚产出的卵其内胚胎已开始发育，9月间孵化；初孵仔蛇全长183—195mm，具卵齿。1964年9月27日在福建崇安皂历山海拔1000m左右的茶山一大的死树根下挖出空卵壳7个，发现刚孵出的仔蛇5条，雌蛇尚守护在一处。1987年6月在四川洪雅瓦屋山麓海拔1200m处灌丛下方发现怀孕待产的雌蛇2条，输卵管内分别有卵7及9枚。
垂直分布：315（贵州赤水）—2600m（云南贡山）。

生活于山区，常栖于灌木林、草丛、茶山或耕地，有时也见于路边；夜晚往往进入住户周围，或到院内柴禾堆、木箱中，甚至钻入鸡笼内捕食。夜晚活动，吃
啮齿类与食虫类动物。1964年8月间在福建挂墩曾数次观察到筑于茶园土下或腐植质下方的卵窝，卵窝距地面20—30cm，圆形，边缘粗糙，每窝有卵5—11枚粘连呈团，雌蛇常护于卵旁，直到孵出。雌蛇在护卵期间性情较凶猛，趋向于攻击。卵径（24—42）mm ×（23—24）mm，刚产出的卵其内胚胎已开始发育，9月间孵化；初孵仔蛇全长183—195mm，具卵齿。1964年9月27日在福建崇安皂历山海拔1000m左右的茶山一大的死树根下挖出空卵壳7个，发现刚孵出的仔蛇5条，雌蛇尚守护在一处。1987年6月在四川洪雅瓦屋山麓海拔1200m处灌丛下方发现怀孕待产的雌蛇2条，输卵管内分别有卵7及9枚。

垂直分布：315（贵州赤水）—2600m（云南贡山）。

卵生，7—8月产卵5—11枚。

国外分布于喜马拉雅山东段包括尼泊尔，不丹，锡金，印度（阿萨姆），向东经缅甸，泰国到中南半岛各国，向南到马来西亚。

喜马拉雅山南坡，横断山及其东延山区，云贵高原，沿大娄山、南岭到
东南沿海丘陵。浙江（泰顺、景宁、龙泉、天台、武义）、安徽（东至）、福建（邵武、崇安、建阳）、台湾（大屯山、阿里山、南横公路梅山口至娅口路段、屏东玛家等地曾有发现）、湖南（长沙、宜章）、广东、香港（仅见于大帽山及南大峰（凤凰山）、广西（龙胜、融水、天峨、金秀）、四川（洪雅、峨眉、乐山、宝兴、平武、宜宾、汶川）、贵州（赤水、雷山、绥阳、威宁、兴义、荔波）、云南（大理、陇川（户撒）、盈江、贡山、沪水、碧江、新平、双柏）、西藏（聂拉木县樟木）、甘肃（康县、文县）。

种下分类 Günther（1864）记本种模式标本（尼泊尔及锡金）腹鳞137—141，尾下鳞41，第2上唇鳞构成颊窝前缘。Takahashi（1922）以台湾标本背鳞行数较多（25—29）订为Trimeresurus makazayazaya. K. P. Schmidt（1925）根据福建邵武1雌具10枚上唇鳞，背鳞27 — 25 — 21，腹鳞138，尾下鳞37与近缘种山烙铁头蛇有别而订为Trimeresurus orientalis。以后makazayazaya与orientalis均分别被作为山烙铁头蛇的亚种。Bourret（1935）依据越南北部标本发表山烙铁头蛇南方亚种（T. m. meridionalis），其特征为腹鳞数较低，129—136（平均134）；上唇鳞8或9；背鳞中段21—23行（极少为25行）等。基于我国各地区山烙铁头蛇标本客观存在的差异及其分布情况，划分为以下4个亚种